均衡是绘画构图中一项最基本的法则。均衡通过视觉而产生形式美感。均衡不同于对称。对称是最稳定而单纯的均衡，对称是一种美的形态，主要应用于装饰与图案。中国传统的建筑及寺院，都采用对称格式。人体和一些美丽的昆虫的生理结构，也是对称的。对称的构图法则，在绘画中也同样被应用，但不是绝对形式上的对称。对称显示高度整齐的状态，有完美、庄严、和谐、静止的效果，但也会产生单调、缺乏生趣等弊病。图3《墨西哥少女》，这是原捷克斯洛伐克画家卡里尔·斯沃宁斯的版画作品，采取的是左右均衡的构图形式，具有装饰性特点和静止、和谐、优美等艺术效果。它并不是如图案中的那样形象左右对称、整齐，布局需要绝对的一致，而是一种绘画性的对称。其中有些地方，并不处理成完全的对称，如头部稍有转动的姿态，左右发辫的形状，以及头部左右蜷曲状的蛇形图案等。这些差异，是为了削弱绝对对称的构图容易产生的呆板弊病，使其增加生动性。另一幅德国R·赫福特的《桥前》(图4)也是对称形式的构图。画面在对称中处理了某些不对称因素，但仍具有均衡效果，体现出统一变化构图的形式规律，这可说是绘画性对称构图的一个特点。均衡的构图法则，在绘画中广泛持久地被应用，而且均衡的形式多样，可以显示出各自的构图美。均衡的原理，是根据人的视觉形象，产生重量感的心理反应而发展起来的。画面中色块的面积大小、形状，色彩的个性，有生命的或无生命的景物的运动，或静止的状况，都能在视觉中产生不同重量感。如动物比植物重，人比动物重；在淡色的底子上，深色比淡色重；相反在深色底子上，淡色比深色重；粗细条比细线条重；体积大的比体积小的重；立体的比平面的重；直线比曲线重；颜色纯度强的比弱的重；物体密集的比疏松的重；明暗和色彩对比强的比对比弱的重等等。构图中，如果重量偏依在画幅的某一角或某一边，就会导致在视觉上产生不稳定感。这均衡的原理，可以从天平秤上一斤棉花和一斤铁，取得平衡的简单道理得到说明。
图3 墨西哥少女（版画）
卡里尔·斯沃宁斯
图4 桥前
[德]R·赫福特
从明暗调子来说，一点黑色可以与一片淡灰获得均衡。黑色如与白色结合在一起时，黑色的重量就会减轻。从色彩的关系来说，一点鲜红色，可与一片粉红或一片暖黄色取得均衡。一幅作品是否达到均衡效果，可以将画面划分为四等分。画面田字形的上与下，或左与右的幅面中，或画面对角线的两半的幅面中，综合各因素是否具有均衡感，就比较容易区别出来。有经验的欣赏者，从画幅整体观察中，仍然可以发现存在不均衡、不稳定的因素，而不需要采取以上方法来检查。其实，画面轻重感觉和理念，是画面各种因素复杂地综合在一起而产生的。
